당대 최고 인기그룹인 원더걸스로 사랑 받던 선예
2013년 당당한 결혼 발표로 당시로써는 받아들이기 힘든 발표해 큰 비난 받기도

지난 23일 TVING 프로그램 ‘케이팝 제너레이션’ 6화에 출연한 선예는 절친 2am의 조권과 함께 출연해 결혼한 아이돌이자 엄마로서 소신을 이야기했다. 선예와 조권은 아이돌 금기에 대해 당사자로서, 팬으로서의 입장을 각기 생각해보는 시간을 가졌다.

이 날 선예가 아이돌의 입장에서 연애와 결혼에 대해 이야기를 하는 것이 특히 인상 깊었다는 평이 많다. 선예는 “10년 전 아이돌을 하다 결혼했다는 이유 만으로 배신자가 되었다”고 입을 뗐다.

이에 조권은 “네가 틀을 깬 것이다, 기혼자는 안된다는 틀에서 처음 깨고 나온 사람이 너라고 생각한다”고 응원의 말을 건넸다.

이어 “아이돌도 결국 아티스트이자 아이콘이 되어가는 과정에 있는 것이고 10대만 아이돌이 될 수 있다는 편견을 벗어났으면 좋겠다”고 덧붙였다.

이 말을 들은 선예는 “동의한다, 아이돌 수명이 보통 6~7년 가량인데 수명이 끝나고 가수를 그만둘 수 는 없지 않느냐”고 답했다.

이어 “난 좋아하는 일을 다시 하고 있다는 점에서 정말 행운아다”고 이야기했다. 또 선예는 “물론 일을 다시 하고 있다 하더라도 결혼해도 다시 일할 수 있다고 하기에 무리가 있지만 결혼을 하더라도 다시 돌아오는 아이돌이 생길 수 있고 대중들이 조금 더 마음을 열어주셨으면 좋겠다”고 덧붙였다.

최고의 인기 걸그룹 멤버 선예의 결혼 발표 당시 반응은…

2007년 그룹 원더걸스로 데뷔한 선예는 당대 최고의 아이돌로서 수많은 히트곡을 남기며 사랑을 받고 있었다. 그러던 중 2011년 SBS 프로그램 ‘강심장’에서 자신의 연애 사실을 최초로 공개했다. 5세 연상의 해외 교포로 아이티 지진 현장 봉사활동 때 만나 연인으로 발전하게 되었다고 전했다.

2012년에는 소속사를 통해 결혼을 한다는 사실을 공개하면서 팬과 대중들 모두를 놀라게 했다. 당시로서는 아이돌이 24살의 나이에 결혼을 한다는 파격적인 발표였기 때문이다.

JYP 관계자에 따르면 “결혼은 지극히 개인적인 일이기에 존중하는 것이고, 한 사람으로서 존중하는 것이 중요하다”고 이야기하며 박진영도 선예의 결혼에 동의했다고 전해졌다.

동료 가수인 조권, 윤하, FT아일랜드의 이홍기, 예은 등 함께했던 동료들에게 많은 응원을 받았지만, 대중들의 부정적인 반응도 터져나왔다.

그러나 당시의 분위기 상 공개 연애, 현역임에도 결혼 발표, 허니문 베이비 등의 이슈에 더해 일부 대중들은 팬과 그룹 멤버들을 저버린 배신 행위라며 목소리를 높였고 큰 비판을 마주하기도 했다.

당대 선예에 대한 평가는? ‘완성형 육각형 아이돌’

선예는 박진영의 영재 육성 프로젝트에서 JYP 연습생으로 선발되어 6년 간의 연습생 기간 끝에 원더걸스로 데뷔했다. 특히 박진영이 사실 상 선예를 주축으로 그룹을 만들었다고 할 만큼 신뢰감과 가능성을 보여줬다고 전해진다.

또 선예는 빼어난 외모와 성실함 덕에 많은 팬들의 지지를 받았다. 시청자 투표에서 늘 1위를 차지할 정도였으며, YG의 양현석이 선예가 너무 예뻐 기억하고 있을 정도였다고 알려졌다.

보컬로서의 실력도 당시의 여타 그룹들과 비교해 뛰어난 가창력을 가진 것으로 평가되었고 소녀시대의 태연과 함께 아이돌 가창력 1위를 다투었을 정도. 특히나 기교 없이 담백하고 안정적인 발성과 말하듯이 노래하는 것이 큰 장점이라는 평을 받았다.

이 이야기를 접한 네티즌들은 “지금 저렇게 이야기 해도 결국 멤버들을 배신한 것은 맞지 않느냐”, “당시 시대가 선예를 감싸 안아주지 못해 정말로 안타깝다, 지금이라도 행복하길 바란다”, “활동 잘 이어가면서 후배들에게 귀감이 될 만한 좋은 선례를 만들어주길 응원한다” 등 다양한 반응을 보였다.

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