히트곡 만들며 활발히 활동하던 중 급작스럽게 찾아온 뇌경색
18년이 지난 현재도 여전히 투병 중인 안타까운 근황

지난 4월 2일, TV조선 프로그램 ‘스타다큐 마이웨이’에서 뇌경색으로 투병을 이어가고 있는 가수 방실이의 근황이 전해졌다.

이날 방송에서 이동준은 뇌경색으로 18년째 투병을 이어오고 있는 방실이를 찾아가 안부를 물었다. 방실이는 현재 한 쪽 눈이 완전히 실명 상태이고 다른 눈도 거의 시력을 잃어가고 있다는 이야기를 전했다.

40년 절친인 방실이를 위해 이동준은 꽃다발을 준비하고 그의 눈 상태를 걱정하기도 했다. 이어 이동준은 “라이브 카페를 했을 때, 방실이가 거의 매일 출근하다시피 도와주러 왔다, 손님들이 카페 주인을 방실이로 알 정도로 정말 큰 도움을 줬다”고 이야기를 꺼냈다.

이를 들은 방실이는 “그 카페에 가면 큰 환호를 많이 받았다, 당시 손님 대부분이 여성 분들이었는데, 아마 이동준의 인물 때문인 것 같았다”고 답했다. 이어 이동준이 콘서트를 통해 자신을 계속 도와줬던 사실에 대해서도 고마움을 전했다.

방실이는 “18년 째 투병 중이라 아무 것도 못하고 있는데, 이동준이 금전적이든 무엇이든 어마어마하게 날 도와주었다, 너무너무 고맙다”고 이야기했다. 또 “디너쇼에 나를 꼭 데려가는데, 부모나 형제도 쉬운 일이 아님에도 정말 미안하고 고마운 마음이 가득하다”고도 전했다.

이동준은 “이전에는 상태가 안좋으면 힘들게 말을 했는데, 요새는 목소리가 많이 살아난 것 같다, 내년 부터는 회복해서 방송에도 출연할 수 있으면 좋겠다”고 이야기했다.

방실이도 “운동하고 발을 움직여보니 재밌더라”며 의욕을 드러냈고 이에 이동준도 “눈만 수술하면 잘 될거다”라며 응원을 건네었고 “걱정이 많이 되었는데, 홀가분한 마음이 들었다, 앞으로 출연하고 활동할 수 있으면 좋겠다, 충분히 할 수 있을 것 같다”고 희망찬 바람을 이야기 했다.

방실이는 1982년 미군 부대에서 처음 활동을 시작해, 여러 그룹을 결성하고 율동과 가창력을 무기로 승부했다. 그러던 중 1985년 ‘서울 시스터즈’를 결성하며 공식 무대에 출연하며 인기를 끌기 시작했으나 몇 년 후 멤버였던 박진숙과 양정희가 결혼하며 1990년 솔로로 전향했다.

이후 중장년층을 겨냥해 1집 ‘서울 탱고’, 2집 ‘여자의 마음’을 유행시키며 스타덤에 올랐지만 1994년 사업가인 김연국과 결혼한 이후 잠정적으로 활동을 중단했다. 2000년 솔로로 다시 복귀하며 2002년 ‘뭐야뭐야’로 성인가요 상위권을 석권하고 2005년 ‘아! 사루비아’를 히트시키는 등 실력을 바탕으로 다시금 재도약에 성공했다.

그러나 2007년 6월, 활발하게 활동하던 방실이는 급작스러운 과로와 몸살로 인한 뇌경색이 찾아와 활동을 중단했고, 현재까지 투병 중이다.

이 이야기를 접한 네티즌들은 “부모님이 참 좋아하셨는데, 이 방송을 보고 너무 안타까워 하셨다”, “18년이나 투병 중이라니 너무 힘들겠다, 잘 쾌차하길 바란다”, “그래도 한 시대를 풍미했던 사람인데 저렇게 누워있는 모습을 보니 너무 슬프다” 등 다양한 반응을 보였다.

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