"더이상 한국인 아니야" 추성훈, '日 귀화'한 충격적인 내막 밝혔다

추성훈 귀화 결심한 이유 밝혀
선수들이 국적을 바꾸는 이유

종합격투기 추성훈 선수가 방송을 통해 일본으로 귀화한 배경에 대해 자세히 밝혔다.

지난 2023년 3월 15일 방송된 tvn ‘유 퀴즈 온 더 블럭’에 출연한 추성훈은 그동안 자신이 일본으로 귀화한 이유가 한국의 파벌 문제와 편파 판정 때문이라고 밝혀왔지만, 사실은 두 나라의 ‘훈련 방식의 차이’ 때문인 것으로 입장을 바꿨다.

이어 일본으로 건너간 추성훈이 재일교포 출신으로 겪었던 차별로 인해 힘들었던 시절을 고백하기도 했다.

추성훈의 아버지는 유도를 하셨고 어머니는 수영선수 출신이라고 밝혔다. 운동 유전자를 가지고 태어난 추성훈은 3살부터 유도를 접하기 시작했고, 그냥 언제부턴가 계속해서 유도를 하고 있었다고 한다.

지역대회를 통해 우승을 3차례나 하는 등 일찌감치 유도선수로써 두각을 나타냈지만, 당시 재일교포 출신이라는 이유로 따돌림을 당했다고 밝혔다.

추성훈은 “그래도 열심히 하면 어떻게든 바뀔 수 있다.”고 생각하며 끝까지 참으면서 버텼다고 한다. 이어 그는 “대학교 졸업할 때 일본의 한 실업팀에서 스카우트 제의가 있었고, 월급을 많이 준다는 회사도 있었다. 하지만 국적을 일본으로 바꿔야 한다는 조건이 있어서 거절했다.”고 말했다.

계속해서 그는 “월급이 적어도 꿈을 가지고 해보자고 생각해서 한국으로 넘어와 부산시청에서 도전했다.”고 고백했다.

하지만, 추성훈은 꿈 하나만 생각하고 온 한국에서도 일본에서와 같은 차별을 겪었다고 밝혔다. 그는 “한국에서도 나는 재일교포 출신 이방인일 뿐이었다. 마음이 너무 아팠다. 분명히 난 한국사람인데, 한국에서도 일본에서도 환영받지 못하니 나는 도대체 어디 국적이지 같은 마음이 들었다.”고 털어놓았다.

여기서도 저기서도 환영받지 못했던 추성훈은 2002년 결국 일본으로의 귀화를 결정했다. 이와 관련 추성훈은 “한국하고 일본하고 운동스타일이 완전히 다르다. 저한테는 일본 스타일이 잘 맞았다”고 고백했다.

귀화를 결정한 뒤 가족들의 반응에 대해서 말한 추성훈은 “할아버지와 엄마 모두 국적을 지키고 계셨기 때문에 제가 귀화하는 걸 걱정하셨다.

그런데 유도가 하고 싶어서 해야겠다 했더니 부모님은 니가 하고 싶은 대로 하라고 말씀하셨다.”고 전했다.

그런데 나중에 일본으로 넘어간 뒤 다시 물어보니 추성훈의 부모님은 “마음이 아프지만 니가 선택한것이니 우리는 밀어줄 수 밖에 없다.”고 말했다고 한다. 그러면서 추성훈은 “아버지 어머니를 생각하면 마음이 아프다”고 고백했다.

과거 방송에선 다른 이유로 귀화 설명했는데…

과거 2008년 MBC ‘무릎팍 도사’에 출연했던 추성훈은 당시 방송에서도 일본으로 귀화한 배경에 대해 공개한 바 있다.

하지만, 그때는 국가대표 선발전에서 알 수 없는 이유로 자신이 탈락하게 되었다며, 파벌이 있었다고 밝혀 논란이 일기도 했다.

추성훈은 “실력 외에 장벽이 있었다. 지금은 어떨지 모르겠지만, 실력이 있어도 안됬다. 그건 확실하다.”며 “제가 유도 했던 당시에는 실력이 있어도 국가대표에 선발되지 못한 사람이 정말 많이 있었다.”고 주장하기도 했다.

그러면서 그는 “선발전 당시 전부 한판승으로 이기면 문제가 되지 않았는데 판정으로 지게 된경우 이의 제기를 해도 결과가 바뀌지 않았다.”며 “좋아하고 사랑해서 시작한 유도를 주변 상황 때문에 포기하고 싶지 않았고, 어디서 유도를 해야 할까 생각하다가 귀화를 결심하게 되었다.”고 밝히기도 했다.

당시 “대한민국이 싫었을 것 같다.”라는 물음에 추성훈은 “그런 건 없었고, 서운하지 않았다. 내가 더 잘해서 다 한판승으로 이겼다면 괜찮았을텐데 내가 그 정도 실력이 되지 않았다.”며 스스로를 자책했다.

‘배신, 선택?’…모국을 버리고 떠난 선수들

한편, 종합격투기 선수 추성훈 외에도 크고 작은 사건들로 인해 다른 나라로 귀화를 감행하는 선수들이 있다.

대표적으로 빅토르 안(한국명 안현수)과 린샤오쥔(한국명 임효준)이 있다. 이들은 두 명다 공교롭게도 대한민국 동계올림픽의 효자종목인 쇼트트랙의 간판 선수로 국제대회에서 메달을 휩쓸던 선수들이었다.

하지만, 이들은 국적을 바꾸고 올림픽과 세계선수권 대회 등에 출전해 귀화한 국가에 메달을 안기며 선수로서 활동을 이어 나갔다.

과거 한국 출신 감독들이 다른 국가의 대표팀을 맡아 국제대회에서 좋은 성적을 내는 등 선전하는 모습들을 보인 적은 많이 있지만, 선수들이 국적을 바꾸고 국제대회에 출전해 시상대에 오르는 일은 흔치 않은 일이었다.

특히, 쇼트트랙의 경우 한국이 압도적인 기량을 보유하고 있어 국제대회에서 항상 좋은 성적을 보여주고 있다보니 한국의 쇼트트랙 감독들이 해외로 진출해 한국 대표팀과 우승 경쟁을 벌였던 적도 있었다.

쇼트트랙 뿐만 아니라 한국의 대표적인 효자종목인 양궁역시 마찬가지이다. 양궁의 세계 최강국은 대한민국 이다.

그렇다보니 양궁 국가대표 감독들이 해외 여기저기 많은 국가에 진출해 있는 상태이고, 그래서 올림픽이 열리면 양궁 경기장에 한국인들이 많이 보이는 것이 사실이다.

또한, 태권도 역시 한국이 종주국인데다 실제로 국제대회 성적도 좋다보니, 한국의 감독들이 해외로 많이 진출해 있는 상태이다. 때문에 다른 국가 선수들의 기량이 이제는 종주국인 우리나라를 위협하고 있다.

한때, 셔틀콕의 황제라 불렸던 박주봉 배트민턴 감독은 2004년 일본 대표팀을 맡아 일본 배드민턴을 세계 최고 수준의 팀으로 끌어올렸다. 한국 대표팀은 현재 올림픽이나 세계 선수권 등에서 일본 대표팀에 뒤쳐지고 있는 것이 사실이다.

특히 한국의 효자종목 중 하나로 올림픽이나 세계선수권 대회가 열리면 메달밭을 일궜던 쇼트트랙 종목에서 많은 지도자들이 해외에 진출했다. 장권옥, 전재수, 김선태, 박해근, 조항민 등 한국의 지도자들은 해외 각국으로 진출하여 쇼트트랙 최강 한국의 기술들을 전수하기도 했다.

한편, 한국의 지도자들이 해외 각국으로 진출해 좋은 성적을 보이면서 한국의 위상이 올라가고 있는 도중 뜻밖에 일이 벌어지게 되었다.