백종원이 예산을 살렸는데… 벌써부터 악마들 접근
예산시장 프로젝트 비하인드 스토리 최초 공개
백종원이 공개한 또 다른 프로젝트는?
요리연구가이자 사업가이면서 방송까지도 섭렵한 백종원이 또 한 번 큰 일을 내 많은 사람들이 주목하고 있습니다.
그는 최근 자신의 고향인 충청남도 예산군에 소재한 예산시장을 살리기 위해 남몰래 진행해 온 프로젝트를 실행했으며, 폭발적인 반응을 이끌어냈습니다.
기존에 예산시장은 사람이 찾아오지 않아 상가는 대부분 비어 있었으며, 시장 답지 않게 활기를 잃은 모습이었습니다.
그러나 백종원 효과는 대단했으며, 순식간에 예산시장에는 엄청난 인파가 몰려 들었고 무너져가는 지역 경제를 살릴 수도 있다는 생각에 많은 사람들이 그의 프로젝트에 주목하고 있습니다.
이러한 행보를 보이고 있는 백종원은 최근 뉴스에 출연하며 예산시장 프로젝트 비하인드 스토리와 현재 고민거리에 대해 솔직한 심정을 토로해 화제가 되고 있습니다.
지난 19일 KBS 9시 뉴스에 출연한 백종원은 활성화 된 예산시장을 보고 ”이렇게 금방 반응이 올 줄은 생각을 못했다”며 “음식으로 사람들이 시장에 관심을 가져주셨으면 하는 바람이었다”라고 밝혔습니다.
이어 그는 “보람도 있지만 사실 어깨가 더 무겁다.”라고 솔직한 마음을 전달했으며, 2020년부터 예산군과 예산시장 살리기에 참여한 이유에 대해 공개했습니다.
그는 자신의 고향인 예산에 사립학교를 운영하고 있는데 이에 대해 “학생 수가 점점 줄어드는 걸 보고 이게 보통 심각한 일이 아니구나 생각했고 지역이 인구가 점점 주는 거를 어떻게 막을 방법이 있을까”라고 생각한게 예산시장 살리기의 계기가 됐다고 밝혔습니다.
그러면서 “지역의 특산물이나 지역의 어떤 특성을 이용해서 먹거리를 만들고 관광지화하면 어떤 반응이 있지 않을까”라며 “농사 외에 어떤 먹을거리, 어떤 벌이가 되면 많은 젊은 분들이 지역으로 좀 오지 않을까”라고 생각했다고 전했습니다.
이러한 백종원의 예상은 적중했으며, 활기를 잃었던 시장은 하루에만 수천명이 찾아올 정도로 바빠졌고 한달 만에 전국에서 방문한 사람들이 10만명이 넘기도 했습니다.
하지만 예산시장이 잘 되자 백종원의 고민거리는 늘어나고 있습니다. 늘 그렇듯 젠트리피케이션(Gentrification)에 대한 우려도 털어 놓았습니다.
젠트리피케이션이란 어느 지역에 사람이 몰리면 그 지역에는 임대료가 올라가고 결국 기존의 자리잡고 장사하던 세입자들은 쫓겨나고 마는 역설적인 현상을 말합니다.
이에 대해 백종원은 “내가 젠트리피케이션의 원흉이다”라는 말까지 들어 본적 있어 상처가 됐다고 고백하기도 했습니다.
또한 충격적인 것은 예산시장에도 벌써부터 외지인들이 기존의 상가주인들에게 접근해 비싸게 상가를 팔라고 부추기고 있는 것으로 전해지고 있습니다.
이를 예방하기 위해 백종원은 자신이 시장 내 상가 5곳을 매입했고 안정적인 임대료에 일조할 것이라고 말했습니다.
이와 더불어 예산시장 상인회에서도 ‘임대료를 올려 어떠한 기현상을 발생시키지 말자’고 하는 상인들의 의지가 있어서 젠트리피케이션을 막는다는 입장입니다.
마지막으로 그는 한 번도 밝히지 않았던 사실을 뉴스에서 공개하고 말았습니다. 그것은 바로 ‘제2의 예산시장 프로젝트’였습니다.
백종원은 “최근 방송 활동이 뜸해진 것 아닌가”라는 앵커의 질문에 “지방에 많이 내려가 있다”며 “다른 지역도 예산 말고도 또 한 지역 준비하는 곳이 있다.”라고 언급해 듣는 사람들을 놀라게 했습니다.
계속해서 그는 “그러나 아직 장소는 비밀입니다”라고 밝혔고 “이게 좀 알려지다 보면 준비가 덜 된 상태에서 사람들이 몰릴 수 있다. 잘못하면 일이 꼬일 것 같다”라고 전했습니다.
또 다른 지역 경제 활성화에 힘쓰고 있다는 사실이 알려지자 누리꾼들은 벌써부터 그를 칭찬하기 시작했고 엄청난 호응이 잇따르고 있습니다.
한 커뮤니티의 누리꾼들은 “백종원 한 명이 여럿 정치인 보다 낫다” “한 사람이 이렇게 지역 경제를 살릴 수 있다니 대단하다” “우리 지역도 좀 살려줘요” “진짜 지방은 소멸 위기다 이런 프로젝트 너무 좋다”라는 반응이 이어졌습니다.
한편, 백종원은 예산시장 프로젝트가 공개되기 전에도 자신의 유튜브 채널에서 ’님아 그 시장을 가오’라는 제목을 달아 전국에 숨어있는 시장과 맛집을 소개하며 지역 활성화에 힘쓰고 있어 많은 박수를 받기도 했습니다.
